Алла Литоренко
Глава 1. Звонок из Звёздного городка
Ранним утром в квартире Печенюшкиных раздался телефонный звонок: «Дрынь-дилинь! Дрынь-дили-линь!»
Трубку сняла бабушка.
— Алло! С кем имею честь разговаривать? — пробасил мужской голос.
— Это Анна Ильинична, бабушка Сёмы Печенюшкина, — ответила бабушка.
— Анна Печенюшкина? Уж не супруга ли героя Григория Печенюшкина?
— Она самая, милок, — смутилась бабушка.
— Вот это совпадение! Беспокоит Игнат Петрович, руководитель администрации Звёздного городка. У меня важное поручение для…
— Для Григория Анатольевича? — удивилась бабушка. — Так он на пенсии!
Игнат Петрович поспешил уточнить:
— Поручение для вашего внука.
— Для Сёмы?!
— А у вас есть ещё внуки?
Бабушка помотала головой, отчего две бигуди слетели с её белоснежных волос и закатились под диван.
— Что передать Сёме? — спросила встревоженная Анна Ильинична.
— Передайте ему трубку!
Бабушка снова замотала головой и сбросила с себя ещё пару бигуди.
— Это невозможно. Мальчик спит.
Но Игнат Петрович не сдавался. Он тоже энергично мотал головой у себя в кабинете. Только бигуди с него не сыпались — Игнат Петрович был абсолютно лысым.
— Бабушка Сёмы! Разбудите внука! Разговор чрезвычайной важности и не терпит промедления. Речь о Марсе!
— Ах! Ну что же вы сразу не сказали? — подпрыгнула на стуле бабушка. — Ради такого можно и разбудить.
Спустя пять минут взъерошенный, как воробушек, Сёма Печенюшкин стоял в гостиной с телефонной трубкой у оттопыренного уха. В трубке волновался Игнат Петрович.
— Сёма Печенюшкин! Тебя немедленно вызывают в Звёздный городок. Сегодня ты отправляешься в космос. Если точнее, на Марс. Ответственное задание! Ракета готова!
— Почему я? — удивился Сёма.
— Распоряжение сверху! Пусть, мол, третьеклассник Печенюшкин в космос летит, на него вся надежда.
— А как же школа?
— Школу можно пропустить. Я тебе справку выдам, что по уважительной причине.
— Только вы печать поставить не забудьте. Официальную. А то Мария Санна не поверит.
— Не переживай, Сёма. Всё оформлю в лучшем виде, — заверил Игнат Петрович. — Одевайся! Машину за тобой я уже выслал.
Глава 2. Сёма собирается в космос
Сёма положил трубку и уставился на бабушку.
— Говорят, надо в космос лететь.
— Тебе?! — всплеснула руками бабушка.
Из спальни вышли сонные мама и папа Печенюшкины.
— Что случилось? Кто звонил? — зевнула мама.
— Где мой кофе? Где тапочки и газета? — поинтересовался папа.
— Ой, батюшки! — запричитала бабушка. — Сёмка-то наш теперь космона-а-авт! На Марс полетит по секретному заданию.
Мама заохала, папа заахал. А бабушка запела:
— Космос, что хранят твои та-а-айны? Космос, наша встреча случа-а-айна…
— Ба, хватит! — оборвал Сёма. — Ты мне лучше в дорогу пирожков заверни. И конфет шоколадных побольше.
Анна Ильинична побежала на кухню, а папа с мамой притащили откуда-то большой чемодан. Мама положила в него шарф, шапку и шерстяные подштанники. Папа — стопку учебников.
— Одевайся теплее, — попросила мама. — В ракетах сквозняки гуляют — простудишься.
— Какие сквозняки?! Ракеты герметичны! — воскликнул папа. — Ты, Сёма, лучше учебники почаще открывай. Как бы не отстал по школьной программе.
Чемодан стремительно наполнялся ненужными вещами. Папа даже положил на дно свой бритвенный станок.
— Это зачем? — простонал Сёма.
— На будущее. Кто знает, вдруг ты надолго в космос летишь, — смахнул слезу папа.
Тут уж все расплакались. Мама, бабушка и папа — от предстоящей разлуки. А Сёма — от злости, потому что чемодан оказался неподъёмным и не хотел закрываться.
— Засмеют меня космонавты, — ворчал Сёма. — Никто с собой в ракету шерстяные носки не берёт!
Родители суетились и спорили. Бабушка пекла пирожки. Сёма пинал чемодан. И никто не замечал дедушку Гришу. Он вошёл, тяжело опираясь на трость, и замер в дверном проёме.
— В космос летит парень. Счастливчик! — прошептал дедушка, и улыбка мелькнула под пышными седыми усами.
Глава 3. Сёма в Звёздном городке
В машине пахло бензином, и Сёму быстро укачало.
«Какой из меня космонавт? — думал мальчик, съёжившись на заднем сидении. — Я в самолете никогда не летал. А в ракете тем более. И каково на Марсе? Кормят там обедом? Если нет, то я не согласен!»
Сёма ехал и вспоминал всё, что знал о космосе. Когда он был маленьким, дедушка Гриша вместо сказок перед сном рассказывал о старте ракеты, контроле бортовых приборов, состоянии невесомости и стыковке с космической станцией.
В молодости Сёмин дедушка был смелым и отчаянным. Раз за разом спасал попавших в беду товарищей-космонавтов. Его даже в новостях по телевизору показывали.
Настоящий герой! Вот бы Сёме таким стать!
Сёмины мысли прервал визг тормозов. Машину резко качнуло вперёд.
— Приехали, — хлопнул по рулю водитель. — Прямо к Центру подготовки космонавтов тебя доставил. Удачи!
— И вам не чихать! — от души пожелал Сёма и выскочил на улицу.
Он был так взволнован, что толком не изучил ни дорогу, по которой ехал, ни территорию Звёздного городка.
Да, если честно, изучать было нечего. В воображении Сёма представлял современный город: с высокими домами-башнями и ракетами на каждом углу. Много стекла, металла и суперсовременных технологий!
А что в итоге? Дома низкие, скучно-серые. И ни одного настоящего космонавта. Ни одной — хоть самой малюсенькой! — ракеты.
Уж не ошибся ли водитель адресом?
«Центр подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина», — прочитал Сёма на двухэтажном здании с большими окнами.
И это здесь учат совершать героические космические подвиги? Ну, знаете!
— Вам куда? — поинтересовался строгий охранник.
— Туда, где космонавтов готовят, — ответил Сёма. — Я новенький.
— Сёма Печенюшкин, внук героя Григория Печенюшкина? — обрадовался охранник. — Тебе на второй этаж. Налево по коридору, третья по счёту дверь. Удачи!
— И вам спокойной ночи! — не к месту пожелал Сёма и потащил по лестнице свой пузатый чемодан.
В кабинете с табличкой «Испытательная» Сёму встретил рыжий дяденька в спортивном костюме. На шее — свисток, в руках — тетрадка.
«Как на нашего физрука похож!» — подумал Сёма.
— Здравствуй, Печенюшкин-младший! — дяденька оглушил Сёму пронзительным свистом. — Вещи оставь. В космосе они тебе не понадобятся. Почему-то все космонавты из дома с чемоданами приезжают. У одного банка мёда, у другого подушка любимая. А у тебя там что?
— Носки и учебники, — пожал плечами Сёма.
— Вот я и говорю, оставь-ка свои носки в углу, — хмыкнул дяденька. — Вставай на весы! Теперь давай рост измерим, пульс, глазное давление…
Сёму вертели и крутили, высчитывали объём головы и общую мышечную массу в теле. Проверяли, нет ли плоскостопия и сколиоза.
Потом засунули в большую отполированную центрифугу, нажали на кнопку. И Сёма завертелся, как полотенце в барабане стиральной машины.
— Хм! Показатели ниже среднего, — дяденька почесал затылок. — Парня укачивает. Нервная система не стабильна. Уровень героического энтузиазма на отметке «0,5». Кто дал распоряжение запускать тебя в космос?
— Сверху звонили, — пискнул Сёма.
— Если сверху, надо выполнять! — дяденька закивал. — Держи скафандр! Распишись в журнале! За космический инвентарь отвечаешь головой.
Не успел Сёма охнуть, как оказался сначала в душном скафандре, а потом и в ракете. В самой настоящей космической ракете, какие он раньше видел только в кино.
Глава 4. Секретное задание
Сёма осмотрелся. Но много ли увидишь сквозь мутное стекло шлема? Повсюду какие-то рычаги, паутина проводов, лампочки мигают: синие, зелёные, жёлтые.
Вдруг, как светофор на перекрёстке, загорелась красным самая большая лампочка на пульте управления ракетой. Послышался треск, потом далёкое: «Би-би-би», «пу-пу-пу», «ша-ша-ша»…
Наконец, сквозь помехи прорвался хриплый мужской голос:
— Сёма Печенюшкин! Тебя приветствует координатор космических полётов Бим Александр Владимирович.
— Здравствуйте! — вежливо поздоровался Сёма.
— У тебя очень важное задание, мой мальчик! — предупредил Бим. — Нужно добраться до Марса и передать лично в руки суперсекретное письмо.
— Лично в руки кому? — насторожился Сёма.
— Марсианину по имени Уль-Ули-Люй. От этого письма зависят наши межпланетные отношения!
— А как я его найду, этого Люли-Люля? Кто он вообще такой? — забеспокоился Сёма.
— О! Это очень важный марсианин! Он сам тебя найдёт. Просто посади ракету на красной планете, дай сигнал на Землю и жди дальнейших указаний.
Бим объяснил, как управлять ракетой и где хранится космический паёк: борщ, котлеты и компот из сухофруктов.
— Утром и вечером на связь с тобой будет выходить центр управления межпланетными полётами. Сегодня дежурю я, а завтра — Бом Владимир Александрович.
— А письмо? Где секретное письмо? — спохватился Сёма.
— Письмо в левом нагрудном кармане твоего скафандра. Смотри не потеряй. Удачи!
— И вам не хворать! — Сёма откинулся на спинку кресла.
Вот так история! Секретное письмо, межпланетные отношения, важный марсианин. Как там его зовут? Ули-Люли или Люли-Ули?
«На месте разберёмся!» – решил Сёма и нажал на синюю кнопку с надписью «Старт».
Глава 5. Авария
Сёма Печенюшкин был самый обычный школьник, ни капли не герой. Любил футбол, пиццу и конфеты. А ещё — смотреть фильмы про космос.
Но одно дело разглядывать ракету в телевизоре, лёжа на мягком диване. И совсем другое — в этой ракете летать.
Состояние невесомости мальчику не понравилось. Ноги его то и дело задирались выше головы, и Сёму опять укачало.
«Главное — долететь до Марса, посадить ракету и передать письмо. Это ведь не сложнее, чем контрольную по математике написать, – утешал он самого себя. — А сейчас хорошо бы подкрепиться. Интересно, какие на вкус эти космические обеды?»
Сёма открыл консервную банку с надписью «Котлеты по-домашнему». Подцепил одну, но до рта не донёс — улетела. И сначала Сёма безуспешно гонялся за котлетой, а потом за банкой.
Наконец, пообедав, юный космонавт погрузился в мечты. Как же вытянутся от удивления лица одноклассников, когда они узнают о Сёминых приключениях!
— Неужели ты один в космос летал? — спросит зазнайка Эля Красавкина.
— Разумеется! — ответит Сёма небрежно.
— И космический борщ ел? — поперхнётся задира Стас Толкачёв.
— И борщ, и котлеты! — подтвердит Сёма.
— Молодец, Печенюшкин! — растрогается директриса Вероника Васильевна. — Ставлю тебе пятёрки по всем предметам!
— А ещё я в скафандре по Марсу гулял, и с Уль-Люли-Люем за руку здоровался, — как бы невзначай добавит Сёма.
Только есть ли руки у марсиан? Может, у них щупальца, как у кальмаров! Дедушка Гриша ничего об этом не рассказывал. Потому что во времена его молодости на Марс никто не летал.
А на каком языке с марсианами беседы вести? На марсианском, наверное. Но ведь в школе его не учат. Хорошо бы Уль-Люли-Люй по-английски говорил! У Сёмы по английскому пятёрка.
«Пш-ш-ш, пу-пу, пи-пи», – ожил динамик, и красная кнопка призывно замигала.
Ура! Координатор полётов Бим!
— Приём! Александр Владимирович, это вы? — Сёма чуть не подавился космическим компотом.
— Нет, это Бом Владимир Александрович, — ответил динамик. — У Бима живот разболелся, его домой отпустили. Как дела, космонавт Печенюшкин?
— Дела нормально, только скучно очень. Скажите, а до Марса долго лететь?
— По подсчётам учёных, 210 дней или шесть–девять месяцев, — в голосе Владимира Александровича Сёма уловил сочувствие.
— Быстрее нельзя? А то я уже по маме с папой соскучился. И по бабушке с дедушкой.
Динамик замолчал, только иногда шуршал и пикал.
— Быстрее, пожалуй, можно, — ответил, наконец, Бим. — Только это не безопасно.
— Ну и пусть! — отмахнулся Сёма. — Как всё устроить?
Бим вздохнул:
— Ох уж эти нетерпеливые дети! Есть на пульте крошечная чёрная кнопка. Она отвечает за мгновенное ускорение ракеты. Ею ещё ни один космонавт не пользовался, потому что нет точных данных о…
Сёма не дослушал. Его рука потянулась к пульту управления.
— Если ракету можно ускорить, значит, её НУЖНО ускорить! Слетаю быстренько на Марс и вернусь обратно героем! — Сёма нажал на кнопку.
Ой, что это? Свет погас, голос Владимира Александровича пропал. Ракета дёрнулась раз-другой, как шаловливый пёс на поводке, и замерла.
Так третьеклассник Сёма Печенюшкин застрял в космосе, где-то между Землёй и Марсом.
Глава 6. Космический патруль
Время тянулось бесконечно долго, как на уроке русского языка. Сёма парил в невесомости и нажимал кнопки на безжизненной приборной панели.
Вот бы послать на Землю хоть один короткий сигнал о помощи!
«Неужели я никогда не вернусь домой? Не поем бабушкиного рассольника? Не сыграю с папой в “Мафию“?» — всхлипнул Сёма.
Он посмотрел в иллюминатор — сплошная чернота, только кое-где мелькают далёкие звёзды. И вдруг из тьмы выплыл ярко-оранжевый космический корабль с синей мигалкой.
Сёма почувствовал, как по спине побежали мурашки.
«Не быть мне героем, как дедушка Гриша», — мальчик стучал зубами от страха.
Оранжевая ракета стремительно приближалась. В полуметре от Сёминого корабля она резко затормозила, люк распахнулся и наружу выскочил незнакомец в скафандре с тремя шлемами.
«Змей Горыныч какой-то! — ахнул Сёма. — Что ему нужно?»
На боку ракеты большими красными буквами было написано «Космический патруль». Сёма поёжился.
Трёхголовый, размахивая шестью руками, быстро преодолел расстояние между ракетами. Он поднёс рупор к одному из шлемов, и Сёма услышал дребезжащий голос:
— Землянин! Тут стоянка запрещена. Штраф пять тысяч баримортров.
— Бари… чего? — переспросил Сёма, выглянув из иллюминатора.
— Баримортр — единая космическая валюта, — объяснил патрульный.
— Извините, но у меня только рубли, — покраснел Сёма.
— Тогда убирай свою колымагу и не мозоль мне глаза, — разозлился трёхголовый. — Летают тут всякие!
Сёма Печенюшкин растерянно улыбнулся.
— Я бы рад. Но мой корабль сломался. Связь с Землёй потеряна, и помощи ждать неоткуда.
Патрульный покачал головами.
— Ну и ну! Ракету починить не может, а всё туда же — космос покорять! — проворчал он и добавил. — Здесь стоять небезопасно.
— Почему? — забеспокоился Сёма.
— Космические пираты шалят. Космонавтов грабят.
— Ой! — Сёма сжался в комок. — Уважаемый патрульный, спасите меня, пожалуйста! Я вас за это котлетами угощу.
Трёхголовый от котлет отказался.
— А ты, землянин, не из храбрых! Ладно уж, помогу.
Патрульный пообещал слетать на космическую базу за специалистом по починке ракет.
— Он на все шесть рук мастер! Оживит твою колымагу в два счёта.
И оранжевая ракета, сверкнув мигалкой на прощание, умчалась прочь.
Глава 7. Пираты нападают
Космическая темнота сгущалась. От усталости глаза у Сёмы то и дело закрывались.
«Тук-тук-тук!» – прервал Сёмину дремоту громкий звук снаружи.
— Да-да? — Сёма подлетел к люку, над которым горела зелёным светом табличка «Выход».
Сёма надеялся услышать голос патрульного. И сильно удивился, когда в ответ прорычали:
— Это мы, космические пираты! Немедленно открывай, землянин. Будем тебя грабить.
Сёма ойкнул и отпрянул.
— Н-н-не могу, — пролепетал он. — Ракета вышла из строя, ни одна кнопка не работает.
Снаружи зашептались. Потом самый громкий и, наверное, самый главный пират крикнул:
— Тащите лазер, ребята! Надо резать.
— Меня?! — ужаснулся Сёма.
— Ракету! — засмеялись пираты.
«Эх, где же космический патруль?» — воскликнул Сёма, обливаясь холодным потом.
Ещё немного и гадкие пираты вскроют его ракету, как консервную банку!
И тут Сёма подумал про дедушку Гришу. Как бы он повёл себя, окажись нос к носу с преступниками?
О! Он бы не растерялся — связал грабителей крепкой верёвкой и передал в руки патрульному.
Так действуют настоящие герои.
«Жаль, что я совсем не похож на дедушку!» — Сёма прилип к стене и задрожал так сильно, что ракета завибрировала.
А тем временем лазерный луч проделал в стене напротив круглое отверстие. Пираты приладили к нему длинную резиновую трубу и восторженно завизжали.
Труба соединила между собой два корабля и стала чем-то вроде коридора, которым немедленно воспользовались злоумышленники.
Глава 8. Знакомство с Ио
Сёма зажмурился от страха. Но любопытство оказалось сильнее, и он приоткрыл один глаз.
Пиратов было трое. Высокие — не меньше двух метров в длину, с руками-щупальцами и ногами-ходулями. У каждого пирата Сёма насчитал по три головы яйцевидной формы. Затемнённые стёкла шлемов скрывали лица незваных гостей.
— Хэллоу! — поздоровался главарь банды. — Сам сдашься или тебя обезвредить?
Толстые щупальца пирата, извиваясь, потянулись вперёд.
— Не имеете права обижать ребёнка! — запротестовал Сёма. — Я всё бабушке расскажу!
Угроза не сработала. Злодеи окружили Сёму, скрутили ему руки за спиной и вежливо попросили не шуметь.
— Куда посадим пленного? — поинтересовались пираты у главаря.
— В ящик! — приказал тот. — Земной мальчишка составит компанию юпитерскому.
Пираты нырнули в трубу-коридор. Вернулись они с жёлтым пластиковым ящиком, перевязанным подарочной алой лентой. В ящик кое-как запихнули упирающегося Сёму Печенюшкина.
— А теперь грабить! — дал команду главный, и космические бандиты радостно заулюлюкали.
— Что тут грабить? Одни кнопки да провода, — фыркнул Сёма, то и дело ударяясь шлемом о стенки ящика.
— Это им и нужно: провода, рычаги, болты и винты. Собирают запчасти и перепродают втридорога. Контрабандисты, — прошептал кто-то в темноте. — Я Ио. Пленный мальчик с планеты Юпитер.
— Неужели? — засомневался Сёма. — Дедушка Гриша говорил, на Юпитере нет твёрдой поверхности, один газ. А значит, и жизни нет.
— Жизнь есть везде, — ответил Ио. — Разве что отличная от вашей, земной. У нас на Юпитере все состоят из светящегося газа.
— А почему я тебя не вижу, раз ты светишься?
— Всё дело в банке, в которую меня посадили пираты. Она из специального светопоглощающего стекла.
— И давно ты в этой банке? — Сёма кряхтел, силясь развязать петлю на запястьях.
— По земному времени, третьи сутки, — вздохнул Ио. — Ещё немного, и я перестану светиться. Мы, юпитерцы, не должны надолго покидать планету. Её магнитное поле нас питает.
— Зачем же ты улетел из дома? — поинтересовался Сёма, вытаскивая из петли сначала левую руку, потом правую.
— Хотел доказать папе, что я самостоятельный. Собирался в одиночку облететь вокруг Солнца и вернуться, но попался пиратам.
— Бедный Ио, — посочувствовал Сёма. — Чем тебе помочь?
— Для начала можешь открыть банку. В ней очень тесно!
— Сейчас-сейчас! Потерпи немного!
Сёма нащупал банку. Она была похожа на ту, в которой бабушка хранила клубничный джем.
— Как в такую маленькую ёмкость умудрились запихнуть целого мальчика?! — удивился Сёма.
— Говорю же, я из газа, — звонко засмеялся Ио. — Скорее отвинти крышку!
— Готово! — крикнул Сёма.
И в ту же секунду из банки полился золотистый рассеянный свет. Это вырвался на свободу юпитерский мальчик Ио.
Глава 9. Сёма приручает страх
— Спасибо! — Ио потянулся.
Сёма отметил, что новый знакомый совсем не похож на инопланетянина. Вместо трёх голов — одна, вместо шести рук — две.
Обычный человек. Только из воздуха.
И тут Ио начал менять форму. Вот он надулся, как воздушный шарик, коснувшись боками стенок ящика. Вот истончился и вытянулся, как пшеничный колосок.
— Я могу стать любым, — объяснил Ио. — Большим или маленьким, двуногим или шестилапым. Всё зависит от настроения!
Сёма протянул руку, чтобы потрогать Ио, но пальцы прошли сквозь светящееся тело.
Ио захохотал. Сёма улыбнулся в ответ.
— Впервые в космосе? — догадался Ио.
— Угу. С важным поручением. Думал, героем стану, — Сёма понурил голову. — А тут ракета сломалась, пираты напали.
Ио подмигнул.
— Выше нос! Вот выберемся из ящика, обезвредим пиратов…
— Обезвредим пиратов?! — Сёма замахал руками. — Ты с ума сошёл? Они же сильнющие, злющие! А мы…
— Что мы?
— Я робкий. Ты вообще газообразный! Мы — не герои.
Золотистое свечение Ио померкло. Он стал прозрачным, как вода в горном ручейке. И лишь в глазах вспыхивали зелёные искорки.
— Чтобы делать хорошие поступки, героем быть не обязательно, — тихо сказал Ио.
— Но я боюсь!
— Я тоже. Бояться — это естественно, так же как и радоваться.
— А как ты думаешь, взрослым тоже бывает страшно? — Сёма вспомнил про дедушку Гришу.
— Конечно! Но любой страх можно приручить, как самулу.
— Самулу? — Сёма сделал большие глаза. — Это кто?
— По-юпитерски — дикая собака, — Ио стал серьёзным. — Поможешь обезвредить пиратов?
— Помогу! — кивнул Сёма. — Мы же… команда!
Ио заискрился. Но вскоре начал бледнеть и съёживаться.
— Я совсем ослаб, — прошептал он. — Нужно торопиться.
Глава 10. Побег
По ту сторону жёлтого ящика, в котором томились мальчики, раздавалось лязганье железа. Пираты что-то отвинчивали, откручивали и отпиливали.
— Вот же наглость! — возмутился Сёма. — Какие бесцеремонные преступники!
— Ещё немного, и от ракеты останется груда металла, — вздохнул Ио.
Волнуясь, и перебивая друг друга, друзья принялись обсуждать план побега.
— Нужно, чтобы пираты открыли ящик. Мы застигнем их врасплох. Я выскользну первым, буду отвлекать внимание.
— А я? — Сёма закусил губу.
— Никем не замеченный, ты доберёшься до патрульной базы. Позовёшь на помощь космическую полицию.
Сёма замотал головой.
— А если я потеряюсь?!
— Ориентируйся по Луне. Патрульная база как раз за ней, — успокоил Ио. – Лететь недолго, если по пути трикапов не считать.
— Три… чего?
— Три-ка-пов, — повторил Ио. — Ворон, если по-вашему.
— Почему ты сам не полетишь за подмогой? — не сдавался Сёма. Очень уж ему не хотелось соглашаться на такое опасное приключение.
— Не долечу, — сник Ио. — Сил почти не осталось.
Золотистое свечение друга стало таким невнятным, что Сёма едва различал очертания Ио в темноте.
— Ладно! — Сёма Печенюшкин расправил плечи и приосанился. — Буду повышать уровень героического энтузиазма.
— Тогда за дело! — скомандовал Ио. — На счёт «три» кричим во всё горло. А когда пираты откроют ящик, врываемся в атмосферу корабля. Я — налево, ты — направо. И помни, твой путеводный маяк — Луна.
— Готов? — Сёма собрался с духом и сжал кулаки. — Один, два…
— Три-и-и!
И они закричали во всю мочь. А Сёма ещё и замолотил кулаками по пластиковой стенке.
— Что такое? — всполошился главарь банды. — Си-1, проверь пленных!
Пират по имени Си-1 бросился исполнять поручение. И когда ящик открыли, проворный Ио вылетел наружу.
— Караул! — завопил Си-1. — Пленный дал дёру!
— Си-1, Си-2! Живо за ним! — прорычал главарь, потрясая руками-щупальцами. — Никакого порядка нет в этом космосе!
Пока пираты гонялись за мальчиком с планеты Юпитер, Сёма незаметно выбрался из плена и очутился у люка с табличкой «Выход».
Кнопки управления по-прежнему не работали, поэтому открывать люк пришлось вручную. Сёма покраснел от натуги, но механизм не поддавался.
«Зря я физкультуру в школе прогуливал, — подумал Сёма. — Вон какой слабый стал».
Внезапно крышка люка скрипнула. Сёма потянул ручку на себя. Ещё немного, и он выберется из ракеты!
— Безобразие! Второй пленный убегает! — загорланил Си-2.
— Держи его! — вконец разозлился главарь. — Пятьдесят карамелек тому, кто поймает землянина!
Сёма сделал глубокий вдох.
«Приручить страх, как самулу!» — выпалил он и нырнул в космическую темноту.
Глава 11. Осторожно, метеориты!
Впереди маячила бледная Луна. Приближаясь, Сёма заметил в её кратерах крошечных существ, похожих на пузатых жуков в скафандрах. Они махали лапками и пели песни.
— Мы, луняне, желаем землянину приятного полёта! — пропищали дружелюбные жители Луны.
Сёма помахал в ответ.
— Скажите, уважаемые луняне, далеко ли патрульная база? Я хочу сообщить о нападении злобных пиратов!
— Ай-о! — засуетились луняне. — Негодники опять бесчинствуют? Патруль близко, во-о-он за тем поворотом. Но поторопись, землянин, с минуты на минуту начнётся метеоритный дождь.
Сёма поблагодарил лунян и полетел дальше. Скорее! Дедушка Гриша рассказывал, что метеоритный дождь опасен, если застигнет космонавта врасплох.
За поворотом Сёму ослепил яркий свет. Неужели патрульная база? Сёма присмотрелся. Да, это была космическая станция с синими сигнальными огнями и оранжевыми ракетами, припаркованными полукругом.
«Держись, Ио! — ликовал Сёма. — Скоро вредных пиратов арестуют, и ты отправишься домой».
Внезапно что-то тяжёлое ударило Сёму по спине. Потом по правой ноге.
«Кто тут дерётся?» — завертел головой юный космонавт.
Никто с Сёмой не дрался. Просто, как и обещали луняне, начался метеоритный дождь. Метеориты — маленькие и большие — сыпались, как град в непогожий день.
«Мамочки-и-и!» — завопил Сёма.
— Опять ты? — раздался знакомый голос, и несколько рук схватили Сёму за ворот скафандра. — Садись, подвезу.
Сёма рассмеялся сквозь слезы. Перед ним был патрульный постовой.
— Какая удача! Я как раз вас искал! — и, запинаясь от волнения, мальчик рассказал о нападении пиратов.
— Пристегнись, землянин! — посоветовал патрульный. — Стартуем и пиратов арестуем!
«Иу-иу-иу!» — запела мигалка на крыше оранжевой ракеты.
В ушах у Сёмы загудело, а сердце ухнуло в пятки. Так быстро он ещё никогда не летал.
Глава 12. Самое опасное место во Вселенной
Патрульный был суров и неразговорчив. Он лишь изредка ворчал, когда метеориты задевали корпус ракеты, или когда Сёма случайно нажимал кнопки на панели управления.
«Молодёжь! — качал тремя головами патрульный. — И кто вас только в космос пускает?»
Сёма не обижался. Всё-таки патрульный спас ему жизнь и теперь спешил на выручку к мальчику с планеты Юпитер.
«Только бы не опоздать!» — Сёма напряжённо всматривался в темноту.
Увы! Они опоздали. Сёминой ракеты на прежнем месте не оказалось. Исчез и пиратский корабль.
— Улизнули, голубчики, — проворчал патрульный, меняя курс.
— А как же Ио?! — Сёма слизнул с губ солёную влагу.
— Без паники! Ну-ка, сынок, жми на зелёную кнопку. Активизируем сверхмощный космический поисковик.
Сёма стукнул кулаком по кнопке. Маленький экран на панели управления ожил. На нём появилась россыпь точек: красных и фиолетовых.
— Красным обозначены планеты. Фиолетовым — звёзды, — сообщил патрульный. — А вот и синие! Видишь, они движутся? Это твоя ракета и пиратский корабль. Летят по направлению к Большой чёрной дыре.
— Чёрная дыра? Никогда не слышал, — пожал плечами Сёма. – А зачем они туда летят?
Патрульный закатил глаза.
— Молодёжь! Чему вас в школах учат? Большая чёрная дыра — самое опасное место во Вселенной. Она поглощает всё, что попадается на её пути.
— Пираты задумали бросить в чёрную дыру мой корабль! С Ио на борту! — догадался Сёма.
— Похоже на то. Избавятся от улик и дело с концом.
— Ну, уж нет! — Сёма сжал кулаки. — Мы им помешаем!
— Большая чёрная дыра — опасное место, — помрачнел патрульный. — Каждый, кто подлетит к ней близко, рискует попасть в смертельную воронку. Выбраться из нее практически невозможно!
— Вы… боитесь?
Патрульный потупил взор. Помолчал, а потом признался:
— Я ведь самый обыкновенный космический полицейский, ни капли не герой. Да и староват уже для подвигов.
«Бояться — это естественно. Все боятся. Даже взрослые!» — вспомнил Сёма слова мальчика с планеты Юпитер.
— Послушайте! — Сёма заговорил быстро и уверенно. — Теперь я знаю: героические поступки совершают самые обыкновенные люди. И инопланетяне, — добавил Сёма, глядя на шестирукого полицейского. — Не нужно стесняться страха. Давайте его приручим! Он станет м-а-аленьким и не помешает совершать большие подвиги.
— Твоя правда, сынок! — согласился патрульный. — Курс на Большую чёрную дыру. Остановим пиратов и спасём твоего друга!
Глава 13. Прощание с Ио
Большая чёрная дыра была такой чёрной и такой большой, что у Сёмы от ужаса заболели зубы.
— В неё спокойно поместится наш девятиэтажный дом, — пробормотал мальчик. — А ещё школа и супермаркет в придачу!
— Самое опасное место во Вселенной! — голос у патрульного дрогнул.
Сёма разглядывал диковинку через иллюминатор. Чернота сгущалась и закручивалась в гигантскую воронку. Она пугала и завораживала одновременно.
— Но где же мой корабль? Где пираты? — спохватился Сёма.
Как по заказу, на экране монитора вспыхнули две синие точки. Затем пропали. И снова появились.
— Это они, голубчики! — хлопнул в ладоши патрульный.
И действительно, из космической темноты выплыла Сёмина ракета. К её помятому боку, как рыба-прилипала, присосался пиратский корабль.
С каждой секундой расстояние между Большой чёрной дырой и Сёминой ракетой сокращалось.
— Надо действовать! — Сёма засуетился. — Иначе Ио погибнет!
Бамс! Крышка люка в серебристой ракете открылась, и наружу выбрались разъярённые пираты.
«Пора с этим заканчивать! Меня мама к обеду ждёт!» — крикнул главарь и взмахнул щупальцами, сжимавшими банку из светопоглощающего стекла.
— В банке Ио! — воскликнул Сёма.
Патрульный тяжело вздохнул.
— Негодники собираются зашвырнуть твоего друга в самый центр Большой чёрной дыры! Пришло время воспользоваться магнитным арканом! Дай-ка мне…
Но Сёма не дослушал. Позабыв о страхе, он бросился на помощь Ио.
— Куда ты?! — крикнул вслед патрульный. — Там опасно!
Сёма не обернулся.
«Держись, Ио! — шептал он, приближаясь в Большой чёрной дыре. — Я рядом».
Пираты, заметив юного космонавта, потянули к нему длинные руки-щупальца.
— Сейчас же отпустите моего друга! — Сёма налетел на главаря банды, как рассерженный кондуктор на безбилетного пассажира.
Главарь был раза в три сильнее и ловчее. Зато Сёма оказался вёртким и неуловимым. Он размахивал руками, издавал боевой клич и обещал, что расскажет маме пирата о проделках сына.
— Только не это! — взмолился самый главный пират. — Не ябедничай про меня маме! Она же на неделю без сладкого оставит!
А между тем к пиратам подкрался патрульный. Вж-ж-жух! Засвистел над головами магнитный аркан.
— Ай! Мы попались, попались! — заплакали пираты.
— Добро пожаловать ко мне в ракету, — патрульный затянул аркан потуже, и пираты сразу присмирели. — Составим протокол о космическом правонарушении. Вызовем ваших родителей… И чему вас только в школах учили? Молодёжь!
Пока пираты молили о пощаде, Сёма Печенюшкин нарезал круги вокруг своей ракеты. Куда запропастилась банка из светопоглощающего стекла? А вдруг Ио засосала Большая чёрная дыра?!
От отчаяния Сёма заплакал.
— Не меня ищешь? — послышался звонкий голос.
Ио! Живой и невредимый!
Сёма задрал голову и увидел два золотистых облака: большое и поменьше.
— Знакомься, это мой папа! — сказал Ио.
— Здравствуйте! — Сёма кивнул большому облаку.
— Ты очень смелый, землянин, — облако растянулось в улыбке. — Впервые вижу такого маленького мальчика с таким большим сердцем!
— Он приручил свой страх, папа! — воскликнул Ио. — Он — настоящий герой!
Сёма Печенюшкин покраснел от смущения и удовольствия. Никто и никогда раньше не называл его героем.
— Нам пора домой, — два облака слились в одно. — До свидания, мальчик с планеты Земля!
— Прощайте! — Сёма в который раз за день облизал солёные от слёз губы.
Потом покосился на Большую чёрную дыру. Теперь она не казалась Сёме такой уж страшной.
«Я приручил самулу», — улыбнулся маленький космонавт, забираясь в свою неисправную ракету.
Глава 14. Бабушка надевает скафандр
Поздним вечером покой семьи Печенюшкиных нарушил телефонный звонок. Трубку, как обычно, сняла бабушка.
— Алло! Это бабушка Сёмы Печенюшкина? Говорит Игнат Петрович из администрации Звёздного городка.
— Да-да, слушаю! — энергично закивала Анна Ильинична, и с её головы, как жёлуди с дуба, посыпались бигуди. — Как там Сёма?
— Беда, бабушка! Чрезвычайная ситуация! Пропал ваш внук. Затерялся на просторах Вселенной.
Голос у Игната Петровича был грустный и виноватый.
— Как так? — возмутилась бабушка. — Где же это он, горемычный, затерялся? Чем же он там питается? Исхудал, наверное. По дому тоскует. Сейчас же верните его на Землю! А не то я сама за ним в космос полечу.
От такого напора Игнат Петрович смутился. Вот ведь боевая бабушка попалась. Может, отправить её на поиски внука? А то ведь лететь больше некому: одни космонавты в отпуске, другие на Луне.
— Бабушка, милая бабушка! — решился Игнат Петрович. — Приезжайте к нам в Звёздный городок, садитесь в ракету и летите за внуком! Не побоитесь?
— Не из пугливых буду, милок, — фыркнула бабушка. — Высылайте машину!
Анна Ильинична положила трубку и направилась к высоченному платяному шкафу. Там у неё пылились (то есть хранились) разные вещи. Лыжные палки, теннисные ракетки, свадебное платье, деревянная оконная рама и… скафандр.
«Вот он, миленький. Думала, не пригодится. Выбросить хотела. Хорошо, что сберегла! Мы ещё с тобой, дружок, полетаем», – бубнила под нос бабушка, примеряя перед зеркалом космический костюм.
А в это время мама и папа Печенюшкины удивлённо переглядывались.
— У вас же радикулит! Давление! — беспокоилась мама.
— У нас же борщ заканчивается! Кто нам новый сварит? — заламывал руки папа.
— Лети, дорогая! — в дверном проёме показалась голова дедушки Гриши. — Я бы и сам не прочь. Да что-то поясницу с утра ломит. К дождю.
Бабушка улыбнулась. Смахнула пыль со шлема и надела его прямо на бигуди.
Бабушку было не остановить. Её манил Космос.
Глава 15. Когда бабушка была молодой
Ракета с бабушкой на борту стартовала в 5.30 утра по земному времени. Анна Ильинична парила в невесомости и блаженно жмурилась — вспоминала о прошлом.
Много лет назад, когда бабушка была юной девушкой, она училась на ракетно-строительном факультете и проходила практику в Звёздном городке.
Там она познакомилась с храбрым космонавтом Григорием Печенюшкиным — будущим Сёминым дедушкой. И однажды он пригласил красавицу Аню на свидание в Космос.
Они облетели вокруг Земли, как герой Советского Союза Юрий Гагарин. А потом, на орбите, Григорий Печенюшкин предложил возлюбленной руку и сердце.
Жили они как в сказке — долго и счастливо. Анна Ильинична хлопотала по хозяйству, растила сына, а потом и внука. Григорий Анатольевич совершил с десяток космических подвигов и вышел на пенсию.
И каждую ночь им снился Космос.
Воспоминания прервал резкий голос из динамика.
— Приём! Вызывает Земля! Бабушка Сёмы Печенюшкина, доложите обстановку, — попросил координатор полётов Бим.
Бабушка вздрогнула.
— Приём, Александр Владимирович! Как ваш живот, не беспокоит?
— Побаливает, — пожаловался Бим.
Бабушка хотела рассказать Александру Владимировичу о замечательном средстве от кишечных колик, но запнулась на полуслове. Что это там мерцает в иллюминаторе?! Маленькая серебристая точка. Звезда?
Нет, не похоже. Точка приближалась, росла на глазах. Да это же…
— Сёмина ракета! — обрадовалась бабушка. — Запрашиваю разрешение на стыковку с пропавшим космическим кораблём!
Глава 16. Сёма и бабушка возвращаются домой
А потом была долгожданная встреча. С объятиями и тёплыми словами.
— Неужели ты тоже космонавт? — удивлялся Сёма. — Что ж ты раньше не говорила?
— А ты и не спрашивал, — отмахивалась Анна Ильинична. — Как ты, Сёма? Такой маленький мальчик в таком большом космосе!
— Бабушка, я сначала та-а-ак испугался! — для правдоподобности Сёма застучал зубами. — Ракета сломалась! Бим и Бом не выходили на связь! А потом…
Сёма хотел поведать бабушке, как на него напали космические пираты, как он познакомился с мальчиком с Юпитера и приручил свой страх, как стал героем.
Но ничего из этого Сёма не рассказал. Зачем понапрасну волновать бабушку?
— Что же было потом? — Анна Ильинична с любопытством поглядывала на внука.
— Да ничего особенного, — улыбнулся Сёма. — Ждал, когда за мной кто-нибудь прилетит. Задачи из учебника решал.
Анна Ильинична кивнула.
— Скоро будем дома. А пока отдыхай, внучек.
Бабушка качала Сёму на руках, как маленького, и напевала колыбельную. Глаза у юного космонавта медленно закрывались.
— Ой! — подскочил вдруг Сёма. — А как же письмо?
— Какое письмо?
— Суперсекретное письмо для марсианина Уль-Люли-Люя. Ведь лично в руки нужно передать! От этого зависят межпланетные отношения!
Бабушка тихонько засмеялась.
— Спи, внучек. И ни о чём не думай. Ули-Люй какой-то! Письмо… Придёт же такое в голову!
Проснулся Сёма Печенюшкин в своей комнате. В окно заглядывало солнце, на стене тикали часы.
«Полежу ещё немного. Пять минуточек», — подумал Сёма, пряча пятки под одеяло.
И тут он вспомнил про космос!
Сёма выпрыгнул из кровати и резвым зайцем побежал на кухню. У плиты стояла бабушка и жарила оладьи.
— Проснулся, внучек? — бабушка поставила на стол баночку с клубничным вареньем. — Садись завтракать.
Но Сёме было не до еды.
— Бабушка, давно мы прилетели? А как же Марс и секретное задание? Где мой скафандр? Где твоя ракета?
Бабушка покачала головой. Две бигуди со звонким «дзыньк!» упали на плиту.
— Какая ракета? Какой скафандр? Приснилось тебе, внучек!
Сёма рассказал бабушке про Звёздный городок, про центрифугу в испытательном кабинете, про Бима и Бома, про кнопку ускорения ракеты. Но бабушка так ничего и не вспомнила.
— Ешь оладьи, — улыбнулась Анна Ильинична. — Я на почту. Письмо нужно отправить. Суперсекретное.
Сёма сел за стол. Неужели космические приключения ему приснились? И не было никакого Игната Петровича, и родители не собирали ему чемодан, и бабушка не искала его на просторах Вселенной?
Расправившись с оладьями, Сёма побрёл в комнату. Открыл тугую дверь шкафа, потрогал старые вещи. Вот дедушкин дождевик, вот бабушкино свадебное платье. А это что такое?
Пальцы нащупали плотную ткань. Сёма ахнул. В дальнем углу висели три скафандра! Два больших — бабушкин и дедушкин. Третий поменьше — Сёмин.
В комнату, как всегда незаметно, вошёл дедушка Гриша.
— Привет, космический странник!
— Деда! — Сёмины глаза горели от восторга. — Выходит, это был не сон? И я действительно стал настоящим героем?
Дедушка Гриша спрятал хитрую улыбку под белоснежными усами и заговорщицки подмигнул.