Юрий Пусов
Макс Котейкин потянул за рычаг. За спиной зашуршали, расправляясь, крылья. Чуть погнутые с прошлого полета, слегка потрепанные. Макс надел защитные очки, слегка поморщился, задев шишку на лбу. Смерил взглядом расстояние до земли. Закрыл глаза и…
– Маловаты крылышки, – услышал он, покачнулся, но удержался на ветке. Обернулся.
На соседней ветке, чуть выше, сидела лазоревка, и если бы клювом можно было улыбаться, точно бы улыбалась. Другой кот не простил бы наглости, но Котейкин был непрост.
– Почему это маловаты? – поинтересовался он. – Ты же летаешь. А мои крылья пропорциональны твоим. То есть, была бы ты ростом с меня, у тебя были бы такие же крылья.
– Я летаю, – кивнула лазоревка. – Я птица. У нас обмен веществ быстрее. И мои грудные мышцы совсем не пропорциональны твоим. То есть…
– Я не полечу? – перебил кот.
– Полетишь. Как в прошлый раз.
Лапа Котейкина сама потянулась к ноющей шишке на лбу, но он пересилил себя и протянул лапу птице.
– Макс Котейкин, изобретатель и будущий летатель, будем знакомы.
– Лена Синицына, – ответила лазоревка, подлетела ближе и протянула крыло в ответ. – Я простая птица.
– Мне кажется, ты очень наблюдательная, – заметил кот. – Может быть, ты можешь мне помочь?
В глазах у птички заблестел озорной огонек. Снова улыбается – понял кот.
– Скачи за мной, – предложила птичка и перепорхнула на соседнюю ветку, пониже.
Макс Котейкин сложил крылья и послушно последовал за новой знакомой.
Долго ли, коротко ли, добрались до холма. Забрались на вершину.
– Ложись на спину и смотри, – предложила Лена.
Макс лег и посмотрел. Небо над ним было высоким и светлым, чистым, нежно-голубым. А высоко-высоко плыла точка. Макс моргнул, точка не исчезла.
– Это птица орел, – пояснила лазоревка. – Он большой и хищный, как и ты.
– И он летает.
– Да. У него большие крылья. Ему ими даже махать не нужно.
– Птичка! Леночка Синицына! – Макс подскочил, попытался обнять птичку и не расстроился, когда птичка упорхнула. – Я сделаю большие крылья! Мы еще полетаем с тобой!
– Нет, со мной не полетаешь, – возразила птичка. – С большими крыльями в лесу делать нечего. Орлы – птицы высокого полета.
Котейкин трудился весь остаток дня и всю ночь. Соседи крутились вокруг, но подходить спрашивать не решались. Знаем мы этих изобретателей!
Новые крылья получились большие и тяжелые. Макс надел их и побежал в горы. Тут его нагнала Лиза Мурчалова.
– Макс, может, хватит уже?
Котейкин передернул плечами, будто между лопаток упала капля холодной воды, и продолжил путь. Лиза не отставала.
– Ну, все же волнуются! Дядя Артур волнуется!
Макс остановился и обернулся.
– А ты?
– И я переживаю, – согласилась Лиза.
Тогда Котейкин шагнул к ней и крепко поцеловал.
– Спасибо.
И пошел дальше. Лиза Мурчалова проводила крылатого кота встревоженным взглядом и грустно улыбнулась.
Путь до горы занял два часа. Восхождение – еще два.
На вершине Макс Котейкин остановился и отдышался. Потом обернулся и пошатнулся.
Отсюда далеко всё видно. Родной лес похож на моховое одеяло. Красиво! Страшно красиво!
Крылья зашуршали, раскрылись. Ветер толкнул в спину и повлек к обрыву. Котейкин отчаянно засучил лапами, пытаясь остановиться.
Цап!
Большая лапа ухватила за хвост.
– Ты кто такой?
Котейкин оглянулся. Орел оказался намного больше, чем он себе представлял. А крылья почти такого же размера, как у него за спиной.
– Макс Котейкин, изобретатель и летатель.
– И много ты с этим налетал? – орел в задумчивости нагнулся, рассматривая крылья.
Котейкин встревоженно покосился на большой загнутый клюв.
– Ты же пешеходный зверь? Кот, кажется?
Макс оторвал взгляд от клюва и посмотрел орлу в глаза.
– Я всегда хотел летать. А все надо мной только смеялись. Друзья, родственники, соседи. «Летать пошел? – говорили они. – Куда тебе? Разобьешься насмерть – домой не приходи».
– А вчера я встретил одну маленькую птичку. И она не посмеялась. Она помогла! Сегодня ночью я сделал эти крылья и пришел их испытать.
Орел нахмурился. Клацнул клювом.
– Так и я не смеюсь, – сказал он. – Очень сложно без помощи. Без веры. Ты разбегись хорошенько, потом прыгай с обрыва и положись на ветер.
– Так просто?
– Я разве сказал, что будет просто?
Большая когтистая лапа выпустила хвост и слегка подтолкнула. Макс Котейкин надвинул на глаза полетные очки и с криком ринулся в пропасть.
Лиза Мурчалова, выглядывавшая из-за валуна неподалеку, ахнула. Подбежала к краю, глянула вниз. Лена Синицына ахнула за соседним валуном. Подлетела, посмотрела.
– Летит? – спросил орел.
– Жуть какая! – пискнула кошка.
– Аж страшно, – согласилась птичка.
Орел посмотрел на одну, потом на другую и нырнул в пропасть следом за изобретателем.
А Котейкин летел.
Воздух подхватил, а ветер понес.
Вперед.
Вниз.
Вбок.
Вверх.
– Мя-а-ау! – орал кот от страха.
– Мя-а-у! – кричал от восторга.
– Мя-а-у! – чуть не плакал Макс Котейкин от чувства сбывшейся мечты.
Орел, проплывая мимо, подмигнул и сказал:
– У земли не забудь сложить крылья. Летатель.
С земли кричали. На земле встречали. Макс Котейкин лихо заложил вираж перед посадкой. Хотел красиво приземлиться, но покатился кубарем. Ничего. Все равно довольный и живой.
– Вот зачем тебе это нужно? – в сотый раз спросил дядя Артур. – Ты же не птица!
– Ну и что? – ответил Котейкин. – Главное не то, кем ты родился, а то, кем ты хочешь стать! Размер мечты важен! И размер крыльев!